La inhalación es una forma tradicional de tratar los problemas respiratorios. Seguramente muchos de nosotros hemos probado esta terapia en casa. Bastaba con verter aceite esencial en un recipiente con agua caliente, cubrirse la cabeza con una toalla y empezar a inhalar el vapor caliente. Esta inhalación proporcionaba cierto alivio, pero más bien temporal, ya que eliminaba los síntomas, pero no la causa de la enfermedad. De esta manera se podía despejar la nariz, pero el medicamento administrado de esta forma no tenía posibilidades de llegar eficazmente a los pulmones o los bronquios.
La administración inhalatoria de medicamentos gana popularidad año tras año. Se puede hablar de una cierta tendencia al uso de inhaladores. Especialmente los padres, que cada vez más se deciden a comprar un nebulizador profesional para sus hijos. ¿Por qué? Para administrar el medicamento de forma segura, cómoda, no invasiva e indolora. La administración clásica del medicamento, es decir, por vía oral o parenteral, pierde la competencia con el método inhalado, especialmente en el caso de enfermedades como el asma, la enfisema pulmonar o la bronquitis crónica. ¿Por qué? Porque el medicamento en forma de neblina, administrado por inhalación en alta concentración, llega directamente a las vías respiratorias. Se minimizan los efectos secundarios gracias a la baja concentración del medicamento en la sangre [1].
La administración inhalatoria del medicamento se utiliza en el tratamiento de enfermedades pulmonares (enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), fibrosis quística, síndrome de cilios inmóviles, tratamiento de infecciones fúngicas del sistema respiratorio, laringitis crónica y estados postoperatorios de las vías respiratorias), y también puede utilizarse de forma preventiva, no solo como reacción a la enfermedad. De acuerdo con el lema de que más vale prevenir que curar.
La inhalación es un método muy democrático, ya que puede ser utilizado por todo el mundo. En los aparatos modernos encontramos soluciones adaptadas a las necesidades de los bebés, los niños mayores, los adultos y las personas mayores.
¿Cuál es el futuro de la inhalación?
Los científicos están trabajando en la posibilidad de administrar medicamentos por vía inhalatoria también para el tratamiento de migrañas, cánceres, pero también en la terapia hormonal sustitutiva [2]. Quizás en el futuro tampoco sea necesario administrar la insulina en forma de inyección, sino precisamente en forma inhalatoria. Esto supondría una gran facilidad para cientos de miles de diabéticos en todo el mundo.
- Droszcz W.: Aerozoloterapia w astmie. Przew. Lek. 2001, 4, 32-37.
- Dolovich M. B., Ahrens R. C., Hess D. R., Anderson P., Dhand R., Rau J.
L., Smaldone G. C., Guyat G.: Wybór inhalatorów do wziewnego stosowania leków rozszerzających oskrzela i kortykosteroidów. Wytyczne American College of Chest Physicians i American College of Asthma, Allergy and Immunology. Medycyna Praktyczna 2005, 127, 335-371.
